19 juin 2023 | HRWF
Le pasteur Tesfay Seyoum, fondateur et dirigeant de l’église Meserete Kristos, était détenu depuis dix ans dans la prison de Mai Serwa, près de la capitale, Asmara, mais il avait récemment été victime d’une hémorragie cérébrale. Il a été envoyé à l’hôpital pour y être soigné, mais il est décédé deux mois plus tard, laissant derrière lui sa femme et sa fille.
Après sa mort, le corps du pasteur Seyoum a été transporté à son domicile, dans le quartier de Godaif à Asmara, en vue de son enterrement. Cependant, l’autorisation d’un lieu d’inhumation a été refusée.
Selon une source de CSW, « le gouvernement et la population [locale] ont décidé de refuser la demande d’enterrement, estimant que l’orientation pentecôtiste du pasteur allait à l’encontre de leurs croyances religieuses » Son corps n’a toujours pas été enterré, ce que l’ONG chrétienne Release Eritrea considère comme une « contradiction avec les normes culturelles qui exigent que les corps soient enterrés le plus près possible du moment de la mort ».
Le corps du pasteur a ensuite été renvoyé à l’hôpital, tandis que les efforts se poursuivent pour trouver un lieu d’inhumation.
En mai 2002, l’Érythrée a fermé toutes les églises qui n’étaient pas affiliées aux traditions catholique, évangélique luthérienne ou chrétienne orthodoxe, y compris l’église fondée par le pasteur Seyoum. Les autorités ont également lancé une campagne d’arrestations arbitraires et indéfinies qui a vu des milliers d’adeptes de confessions non reconnues être détenus dans des conditions inhumaines, mettant leur vie en danger, où ils peuvent être torturés ou même tués. Parmi les personnes arrêtées figurent sept responsables d’églises évangéliques qui sont détenus arbitrairement depuis au moins 18 ans, apparemment au centre d’investigation de Wengel Mermera à Asmara.
La campagne d’arrestations se poursuit sans relâche en 2023. Parmi les développements les plus récents, Release Eritrea rapporte que 103 jeunes chrétiens, dont certains du Mai-Nefhi Technical College, ont été arrêtés à la mi-avril alors qu’ils tentaient d’enregistrer de la musique chrétienne sur YouTube, et ont été transportés à Mai Serwa.plus tôt, le 19 mars, 30 chrétiens qui s’étaient rassemblés dans une maison à Keren ont également été détenus.
La campagne de répression du gouvernement érythréen touche également les confessions autorisées. Au moins 44 moines orthodoxes ont été arrêtés en avril pour avoir soutenu Abune Antonios, le patriarche légitime de l’Église orthodoxe érythréenne qui a été illégalement déposé et qui est mort en détention en février 2022 après 16 ans d’assignation à résidence.
Fait particulièrement troublant, le 15 février, Yeneta Israel, moine orthodoxe et fervent partisan du patriarche défunt, a été retrouvé mort de plusieurs coups de couteau dans son monastère de Mendefera. Malgré ces circonstances, des agents du gouvernement auraient déclaré qu’il s’agissait d’un suicide et il a été enterré à la hâte le 16 février sans avoir reçu les rites religieux appropriés. Selon Human Rights Concern-Eritrea, des sources fiables affirment qu’il a été assassiné par des agents de sécurité du gouvernement.
Khataza Gondwe, responsable du plaidoyer et chef de l’équipe Afrique de CSW, a déclaré : « Nous présentons nos plus sincères condoléances à la famille et à l’église du pasteur Seyoum, qui ont perdu leur père, leur mari et leur leader à la suite de sa détention longue et arbitraire, et dont le chagrin est maintenant aggravé par la décision cruelle de lui refuser sa dernière demeure. Le fait que les droits du pasteur aient été violés en raison de ses convictions religieuses de son vivant et qu’ils le soient encore après sa mort est non seulement profondément répréhensible, mais constitue également un affront flagrant aux principes de dignité humaine et de non-discrimination qui sont à la base de la législation internationale en matière de droits de l’homme, y compris les pactes internationaux auxquels l’Érythrée a adhéré. Nous demandons donc instamment au gouvernement érythréen de s’acquitter de ses obligations internationales en assurant d’urgence une sépulture au pasteur Seyoum. Nous demandons également à l’Érythrée de libérer immédiatement et sans condition tous les prisonniers d’opinion, y compris ceux qui sont détenus en raison de leur religion ou de leurs convictions, et de mettre fin à sa campagne d’arrestations et de discriminations fondées sur la religion ou les convictions.
Notes aux rédacteurs :
Le pasteur Haile Naizge, président de la Full Gospel Church, et le Dr Kuflu Gebremeskel, président de l’Alliance évangélique érythréenne et professeur invité à l’ancienne université d’Asmara, sont détenus depuis le 23 mai 2004. Le révérend Million Gebreselassie, pasteur de l’église évangélique Rhema dans la ville de Massawa et anesthésiste à l’hôpital de Massawa, est détenu depuis le 3 juin 2004. Le pasteur Kidane Woldu, pasteur principal de l’église Muluwengel (Plein Évangile), est détenu depuis le 18 mars 2005.
L’Érythrée a adhéré au Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels (PIDESC) en avril 2001 et au Pacte international relatif aux droits civils et politiques (PIDCP) en janvier 2002.
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