27 juin 2023 | Article 18
Cet article est le neuvième d’une série d’articles rédigés par Mojtaba Hosseini, un Iranien converti au christianisme qui a passé plus de trois ans en prison dans la ville de Shiraz, dans le sud du pays, en raison de son appartenance à une église de maison .La première note de Mojtaba depuis la prison explique son cheminement vers la foi et la première de ses deux arrestations ultérieures ; ladeuxième décrit son long interrogatoire ; latroisième explique le désespoir et la solitude de l’isolement cellulaire et la quatrième décrit certains des rêves et visions qu’il a eus à l’isolement. Sa cinquième note décrit son audience au tribunal, sasixième ses premiers moments en prison et sa septième ses émotions dans les moments et les jours qui ont suivi sa libération sous caution. Dans sa huitième note, Mojtaba a raconté son procès qui a duré un an, et dans cette neuvième note, il explique ce que c’est que de vivre dans l’attente constante d’une nouvelle arrestation.
En dépit de tous les défis et de la persécution que notre petite communauté chrétienne avait endurés, notre communion ne s’est non seulement pas arrêtée, mais elle s’est poursuivie d’une manière encore plus sérieuse et plus profonde.
L’une des principales forces de notre groupe était la profonde intimité et l’amour entre nous, forgés par les épreuves que nous avions traversées ensemble. Les différences de croyances ou de préférences sur certains sujets n’avaient plus d’importance ; ce qui comptait, c’était notre lien en tant que famille divine.
Par le Christ, j’avais reçu une foi précieuse et salvatrice, mais cette foi ne pouvait durer sans l’aide et la compagnie de mes coreligionnaires – surtout pendant la vague de persécution et de harcèlement que nous subissions de la part de la République islamique.
Pendant la procédure judiciaire, en raison du danger de se réunir dans nos maisons, nous nous sommes plutôt retrouvés en très petits groupes dans des lieux publics comme les parcs, ou même parfois simplement deux par deux dans la rue ou dans une voiture.
La plupart du temps, nous n’avions pas nos téléphones portables avec nous, car nous savions que les forces de sécurité obtenaient certaines de leurs informations par ce biais. C’est pourquoi nous n’avons jamais utilisé nos téléphones pour organiser des réunions ou d’autres activités chrétiennes, et cette pratique s’est poursuivie même après le procès.
Ma vie quotidienne a donc complètement changé. Le fait de ne pas utiliser la technologie a rendu la communication et la coordination de nos réunions beaucoup plus difficiles. Par exemple, pour organiser une réunion avec quelqu’un, je devais me rendre chez lui, sans l’avoir organisé au préalable, et ensuite, une fois sur place, je devais parfois refaire tout le chemin jusqu’à la maison parce qu’il n’était pas là. Parfois, si nous devions annuler ou réorganiser une réunion, je devais me rendre chez chaque personne, sans jamais savoir si elle serait présente.
Mais en raison de l’amour du Christ dans mon cœur et de mon désir ardent de rencontrer d’autres croyants – ma famille divine – ces efforts n’étaient pas seulement un défi, mais aussi une douceur pour moi. On fait n’importe quoi pour voir sa famille, et de la même manière, les membres de notre église feraient n’importe quoi pour rester en communion les uns avec les autres, même si c’était difficile.
L’église grandit
Il était également très intéressant de constater qu’au fil du temps, par l’intermédiaire d’amis, de parents ou de connaissances, beaucoup d’autres personnes se sont jointes à notre groupe alors que nous n’avions même pas fait l’effort de les inviter. Il s’agissait de nouveaux croyants qui n’avaient personne d’autre avec qui vivre la communion chrétienne et qui avaient besoin de beaucoup de soutien.
En l’espace de trois ans environ, notre groupe de 20 personnes est devenu un groupe de 200 personnes – un témoignage clair de la façon dont la persécution de l’Église ne l’affaiblit pas ou ne la détruit pas, mais ouvre au contraire la voie à sa croissance et à son renforcement.
Car, à travers tout cela, c’est Dieu lui-même qui est à l’œuvre et, dans la persécution, il donne une double portion de sa grâce à ses serviteurs. Qui peut s’opposer à ce Dieu invisible et tout-puissant ?
Mais si la croissance de notre église était merveilleuse et très encourageante, elle apportait aussi son lot d’inquiétudes et de craintes. Huit mois d’emprisonnement nous attendaient encore, et nous savions pertinemment que la poursuite de notre groupe et sa croissance signifiaient que nous retournerions en prison.
Cela m’a incité à parler avec l’un des autres dirigeants qui avait également été condamné à huit mois de prison. Il avait deux enfants, je lui ai donc dit : « Le groupe grandit, tout comme la menace de notre emprisonnement. Qu’arrivera-t-il à votre femme et à vos enfants si nous sommes à nouveau arrêtés ? N’avez-vous pas l’intention de cesser vos activités ? »
Mais il a répondu à ma question par ses propres questions : « Pouvez-vous renoncer à témoigner de votre foi en Jésus ? Pouvez-vous vivre sans le servir ? J’étais mort avant de croire au Christ, qu’est-ce que la peur de l’emprisonnement par rapport à cela ? Et je sais que Celui qui m’a guéri de cette manière est aussi capable de protéger ma femme et mes enfants. »
L’histoire de la vie de cet homme est la suivante : il est toxicomane depuis 30 ans, et il semble que rien ne puisse le libérer de cette dépendance dévastatrice. Pour trouver le sommeil, il devait prendre des somnifères très puissants, qui n’avaient parfois aucun effet sur lui. Sa vie était un enfer sombre qui détruisait également la vie de sa femme et de ses enfants. Mais un jour, lorsqu’il a fait la connaissance du Christ par l’intermédiaire d’un ami, par une seule prière et en donnant son cœur au Christ, il a été immédiatement libéré de l’esclavage de toutes ces drogues, et il n’a plus voulu d’aucune d’entre elles, ni même de cigarettes.
Sa vie a été miraculeusement guérie, et même sa femme et ses enfants se sont rendus à Christ lorsqu’ils ont vu le magnifique changement dans sa vie, et toute la famille a servi Christ avec amour.
Liés l’un à l’autre
L’incroyable courage et le témoignage de mon ami m’ont également renforcé, et nous nous sommes engagés ensemble à continuer à servir. Ce jour-là, nous avons vraiment placé tout notre espoir et notre confiance dans l’amour et la grâce de celui qui nous avait libérés, nous et nos familles, des ténèbres du péché et du mal.
Une fois de plus, j’ai témoigné du miracle de l’amour du Christ dans mon cœur – comment il avait fait de nous une seule famille – et j’ai dit à mon ami que si nous étions ensemble dans la joie et la louange, nous devions aussi être prêts à être ensemble dans la misère et la persécution. En effet, comment pourrais-je affronter le jour où il irait en prison et où je resterais libre ?
Tout au long de cette période de persécution, le fait d’être ensemble, l’amour que nous éprouvions les uns pour les autres et notre unité en Christ ont été parmi les facteurs les plus importants qui ont contribué à la solidité de notre témoignage de foi. Quand je pense à cette époque, je ne peux que constater que si mes frères et sœurs n’avaient pas été avec moi, je n’aurais pas pu supporter la persécution.
Comme Paul, je peux témoigner du fond de mon cœur : « Car quelle est notre espérance, notre joie, la couronne dont nous nous glorifierons devant notre Seigneur Jésus, quand il viendra ? N’est-ce pas toi ? Vous êtes en effet notre gloire et notre joie. » (1 Thessaloniciens 2:19-20)
Et vraiment, comme David, je loue Dieu pour ce don précieux : « Je dis au Seigneur : ‘Tu es mon Seigneur ; en dehors de toi, je n’ai rien de bon’. Je dis du peuple saint qui est dans le pays : ‘Ce sont les nobles en qui j’ai mis toute ma joie’. (Psaume 16:2-3)
C’est donc avec cette décision consciente, pleine de risques, que nous avons poursuivi nos activités avec un cœur enthousiaste mais tremblant. Nous avons pris des mesures de sécurité strictes et coupé toute communication avec des personnes liées à des églises à l’étranger. Mais plus le nombre de personnes augmentait, plus les choses devenaient difficiles à contrôler, et trois ans plus tard, une nuit d’hiver en 2012, est arrivé le moment que nous avions attendu pendant tout ce temps.
Cette nuit-là, un long et difficile voyage a commencé dans ma vie, dont les effets se font encore sentir aujourd’hui. Mais je n’étais pas seul sur ce chemin. Nous étions ensemble.
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