1 mars 2023 | Massimo Introvigne | Bitter Winter
Plus de 3 000 personnes ont été torturées et au moins 14 ont été tuées. Ce sont les chiffres choquants du rapport annuel de l’Église sur la persécution. Et ils sont crédibles.
« Le mouvement religieux le plus persécuté de Chine ». Tel était, en 2020, le sous-titre de mon livre « Inside The Church of Almighty God » (CAG), publié par Oxford University Press. Il a fait l’objet de critiques positives de la part d’universitaires spécialisés (dont celle d’un sinologue de premier plan, David Ownby, dans le « Journal of the American Academy of Religion », qui fait autorité) et a bénéficié de ventes supérieures à la normale pour un ouvrage universitaire.
Toutefois, après trois ans, les nouvelles concernant la persécution des GAC en Chine risquent d’avoir un impact moindre sur le public occidental, en raison d’un phénomène appelé « fatigue de la persécution », que les chercheurs ont étudié à propos de l’enlèvement et du meurtre de milliers de chrétiens au Nigeria.
En 2014, lorsque les premières jeunes filles chrétiennes du Nigeria ont été enlevées, violées et, dans certains cas, tuées, la première dame américaine Michelle Obama a rejoint des centaines d’autres célébrités à travers le monde et a été photographiée tenant une affiche « Bring Back Our Girls. » Après neuf ans, malheureusement, l’enlèvement et le meurtre de chrétiens au Nigeria sont devenus une routine, et les nouvelles à ce sujet peinent à trouver quelques lignes dans les pages intérieures des journaux occidentaux.
Il pourrait en être de même pour l’ACG en Chine. À l’exception de Bitter Winter, peu de médias rappellent au monde que la persécution se poursuit. L’ACG elle-même publie un rapport annuel contenant des données sur la persécution, et le rapport pour 2022 a été publié la semaine dernière. Quelqu’un peut objecter que ces données proviennent de l’ACG elle-même : comment pouvons-nous être sûrs qu’elles sont vraies ? La réponse est que pour les chiffres précis, nous devons faire confiance à l’ACG, mais l’ACG ou Bitter Winter ne sont pas la seule ni même la principale source concernant la persécution du mouvement en Chine.
La première source est le gouvernement chinois lui-même. Il dispose d’un site Internet spécialisé dans la coordination de la lutte contre les mouvements religieux interdits de « xie jiao » (« enseignements hétérodoxes », parfois traduits par « cultes maléfiques ») en Chine, géré par une association China Anti-Xie-Jiao qui est une émanation du Parti communiste chinois (PCC). Chaque semaine, ce site web salue le succès de la police chinoise dans la lutte contre le xie jiao, et des dizaines d’articles relatent l’arrestation, la poursuite et la condamnation à de lourdes peines de prison de membres de l’ACG dans toute la Chine. Les médias locaux, nationaux et chinois, publient également les mêmes informations de temps à autre et confirment que les chiffres présentés dans les rapports de l’ACG sont tout à fait crédibles.
Quels sont ces chiffres ? Tout en admettant que ses statistiques peuvent être incomplètes, l’ACG indique qu’« entre 2011 et la fin de l’année 2022, plus de 430 000 chrétiens de l’ACG ont été arrêtés par les autorités chinoises, et le nombre documenté de croyants qui sont morts à la suite de persécutions depuis la création de l’Église s’élève à 231″. En outre, « au moins 10 895 chrétiens de l’ACG ont été arrêtés en 2022 ; parmi eux, 3 257 ont été soumis à la torture » ou à des pressions psychologiques, et « 1 901 ont été condamnés à des peines de prison ».
Parmi les personnes condamnées, 1 002 ont été condamnées à des peines de trois ans ou plus, 116 à des peines de sept ans ou plus, et 19 à de lourdes peines de dix ans ou plus. » Une autre source est l’Association pour la défense des droits de l’homme et de la liberté religieuse (ADHRRF), qui a publié dans sa base de données des prisonniers d’opinion des informations sur 4 056 membres de l’ACG détenus au cours de l’année 2022. Il convient d’ajouter qu’« un total d’au moins 240 millions de RMB (environ 35,37 millions de dollars américains) d’actifs ont été appropriés et détenus illégalement auprès de l’Église de Dieu Tout-Puissant et de ses membres par le PCC en 2022. »
2022 est la troisième année de la campagne du PCC, qualifiée de « guerre totale », qui cherche une « solution finale » pour éradiquer l’ACG. Lors de la préparation du 20e Congrès national du PCC, une opération spéciale « Nettoyage 2022 » a été lancée pour poursuivre la suppression de l’ACG.
Le rapport indique que « parmi toutes les provinces du pays, c’est dans l’Anhui et le Jiangsu que la persécution a été la plus sévère ; à la fin du mois de décembre, le nombre d’arrestations connues de chrétiens [de l’ACG] dans le Jiangsu s’élevait à 1 343, tandis qu’il était de 1 360 dans l’Anhui ». Les peines ont été lourdes, notamment contre les croyants des CAG qui ont envoyé des preuves de la persécution des CAG aux médias étrangers, dont Bitter Winter. Ce fut, par exemple, le seul « crime » pour lequel un membre de l’ACG a été condamné à la longue peine de prison de 15 ans en 2022.
Selon le rapport, au moins 14 membres de l’ACG ont été victimes d’exécutions extrajudiciaires. Parmi eux, Liu Jianjun, un croyant de 50 ans originaire de Jiangsu qui, comme cela arrive souvent en Chine, a été détenu dans un hôtel pour un interrogatoire secret. Il est mort au bout de dix jours.
« L’autopsie a montré un gros traumatisme contondant à la tête, un caillot de sang dans le crâne et la cage thoracique, trois côtes fracturées et aucun résidu alimentaire dans l’estomac ou les intestins », ce qui signifie qu’il n’avait reçu aucune nourriture durant ses derniers jours. Zhu Xiaohong, une femme de 37 ans, également originaire du Jiangsu, s’est suicidée après plusieurs jours de torture. Lorsque les proches ont pu voir son corps, ils ont remarqué que « tout son visage était enflé, qu’il y avait des blessures sur sa pommette droite, du sang dans les coins des deux yeux et que les deux narines étaient tachées de sang ».
D’autres, dont Huang Fenfang dans le Jiangxi et Fan Limin dans le Shandong, n’ont pas été correctement soignées après que les autorités eurent appris qu’elles étaient atteintes d’un cancer. Lorsqu’elle a commencé à avoir des problèmes de santé, Huang n’a pas été autorisée à cesser les travaux forcés auxquels elle était soumise. Elle « devait plier entre 2 400 et 3 200 lingots de papier joss chaque jour, et était obligée de rester debout pendant de longues périodes sans repos en guise de punition si elle ne remplissait pas la quantité allouée. » « La nourriture de la maison de détention était de très mauvaise qualité, manquant d’huile et de sel, et les rations étaient maigres. » Les médecins ont admis à la famille que le cancer de Huang « était directement lié à sa dépression, à une alimentation inadéquate et aux travaux forcés en prison. »
Plusieurs croyants ont fait état de tortures. Wu Hua, une femme de 58 ans victime de la répression dans la province de Jiangsu, a rapporté avoir été interrogée sur la situation de l’église dans sa région. Comme elle ne voulait pas coopérer, « ils ont attaché séparément ses mains et ses pieds à des boucles d’anneau sur la chaise d’interrogatoire de sorte que tout son corps pendait de la chaise, ils ont scotché une cruche d’eau sur le devant de sa poitrine, puis ils ont soulevé la chaise et l’ont balancée avec force ».
Avant qu’elle ne parvienne presque miraculeusement à s’échapper, Wu a de nouveau été torturée. « Ils l’ont menottée, l’ont obligée à s’asseoir les bras autour des genoux, ont passé une barre de fer dans la pliure de ses jambes entre ses bras, puis l’ont soulevée pour “jouer à la balançoire”, la tourmentant en la secouant sur la barre sans répit. Voyant qu’elle ne voulait toujours pas leur donner d’informations, les policiers ont furieusement changé de tactique de torture, continuant pendant huit heures d’affilée », indique le rapport.
Une croyante de 48 ans originaire du Henan a rapporté que « les policiers l’ont giflée au visage des dizaines de fois, puis ont utilisé la forme de torture “enfiler la tige” sur elle, en lui menottant les mains et les pieds, en l’obligeant à s’accroupir et à serrer ses genoux, en enfilant une tige de bois derrière ses genoux et devant ses bras, puis en la soulevant pour que son corps soit suspendu. Un officier l’a frappée sur la plante des pieds avec une tige en caoutchouc tandis qu’un autre continuait à la frapper au visage. »
Ils ont ensuite « utilisé une forme de torture en suspension, en lui menottant les deux poignets et en la suspendant à un poteau par les menottes, puis en attachant son pied droit à la barre avec une corde de sorte que sa jambe gauche pendait en l’air. Un agent l’a frappée à plusieurs reprises au pied droit avec une tige en caoutchouc, tandis qu’un autre l’a frappée au visage, la battant et l’interrogeant simultanément. Ils ont continué cette torture jusqu’à ce qu’elle perde à nouveau connaissance. L’interrogatoire a continué après que les policiers aient utilisé de l’eau pour la réveiller. Ils ont utilisé des tiges métalliques pour la frapper vicieusement dans les côtes, la faisant trembler de douleur de manière incontrôlable, et l’ont également électrocutée avec des matraques électriques jusqu’à ce qu’elle perde connaissance. »
Ces histoires se poursuivent sur des pages et des pages, et ceux qui veulent avoir une vision complète devraient lire le rapport 2022, ainsi que les rapports des années précédentes. Ils peuvent également lire mon livre d’Oxford, dans lequel je rapporte plusieurs cas de torture et d’exécutions extrajudiciaires sur la base de déclarations sous serment de personnes qui ont été torturées et ont réussi à s’enfuir à l’étranger (dans certains cas, ces déclarations sont étayées par des dossiers médicaux), et de témoins oculaires et de proches dans le cas des personnes décédées.
Ces déclarations sous serment ont également été jointes à des plaintes déposées auprès du Conseil des droits de l’homme des Nations unies. Bien qu’il n’y ait pas de déclarations sous serment dans le rapport 2022, le fait que les histoires qui y sont racontées soient si semblables à celles documentées dans mon livre permet certainement de conclure qu’elles sont vraies.
Cela signifie que rien n’a changé depuis 2020. Pendant et après le verrouillage du COVID, le PCC a continué à persécuter, arrêter, torturer, et dans certains cas tuer, des milliers de membres de l’ACG en Chine. Encore une fois, il ne faut pas croire sur parole l’ACG ou Bitter Winter. Il existe de nombreux documents et rapports du PCCdans les médias chinois qui prouvent que les autorités chinoises ont juré d’éradiquer l’ACG « comme une tumeur », comme elles l’ont dit, sans égard pour les croyances, les droits de l’homme, la liberté ou la vie des adeptes qu’elles persécutent si impitoyablement.
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