Contre les lois sur le blasphème au Nigeria

13 décembre 2022 | HRWF

Au Nigeria, la loi prévoit que vous pouvez être mis à mort pour le « crime » de blasphème. Le musicien soufi Yahaya Sharif-Aminu, actuellement emprisonné pour blasphème, a demandé à la Cour suprême du Nigeria de mettre un terme à son affaire pénale, centrée sur le partage de paroles religieuses sur la populaire plateforme de messagerie Whatsapp. Pour avoir exercé ses droits fondamentaux à la liberté d’expression et de religion, Yahaya risque sa vie. Cette affaire, qui pourrait faire date, pourrait abolir une fois pour toutes la loi sur le blasphème imposée par la charia dans le nord du Nigeria, une mesure indispensable à la coexistence pacifique des religions dans le pays.

En mars 2020, Yahaya a diffusé sur Whatsapp des paroles de chansons que d’autres considéraient comme insultantes pour le prophète Mahomet. Sa maison a été incendiée par une foule, et il a été rapidement arrêté et accusé de blasphème au titre du Code pénal de la charia de l’État de Kano. Sans représentation légale, il a été jugé, reconnu coupable et condamné à la mort par pendaison par un juge local de la charia.

Innocenté de tout crime, Yahaya a maintenant fait appel à la Cour suprême pour obtenir justice. Il a déposé son avis d’appel ce mois-ci, à la suite d’une décision des tribunaux de première instance de délivrer un nouveau procès après une première annulation de sa condamnation. Si Yahaya est rejugé, il est plus que probable qu’il sera à nouveau injustement condamné, ce qui le ramènera dans le couloir de la mort. Il est donc impératif et urgent que la Cour suprême entende son cas et apporte la clarté juridique nécessaire pour mettre fin à l’abomination des lois sur le blasphème au Nigeria.

Dans un pays divisé, tout le monde a à perdre avec ces lois.

Conformément à la constitution du Nigeria, la Cour suprême doit se prononcer de manière décisive en faveur des droits de Yahaya à la libre expression et à la liberté de religion. Le droit international — y compris les traités internationaux auxquels le Nigeria est parti — exige également que la Cour défende les libertés fondamentales de Yahaya.

Les lois sur le blasphème ne sont pas propres au Nigeria. Environ 40 % des pays du monde ont des lois sur le blasphème sous une forme ou une autre, et il existe actuellement au moins sept pays où une condamnation pour blasphème peut entraîner la peine de mort. C’est un moment crucial pour le Nigeria, qui doit s’imposer comme un leader international en matière d’abolition des lois sur le blasphème et servir de modèle aux autres pays désireux de mettre fin à cette grave violation des droits de l’homme.

Les lois sur le blasphème ont considérablement exacerbé les tensions religieuses au Nigeria. La criminalisation du blasphème perpétue la violence sociétale, alimentant les tensions existantes en sanctionnant la violence par un sceau d’approbation juridique. Elle engendre un climat de censure, réduisant les individus au silence par la crainte d’enfreindre la loi pour avoir partagé leur foi. Comme le montre le cas de Yahaya, ces lois punissent les innocents qui osent s’exprimer.

Personne ne devrait être puni, et encore moins tué, pour ses idées religieuses. Toute personne croyante ou non peut être sanctionnée, et même tuée, à la suite d’une accusation de blasphème. Dans un pays de plus de 200 millions d’habitants, répartis presque à parts égales entre chrétiens et musulmans, tout le monde a à perdre avec ces lois. Leur abolition améliorerait considérablement les perspectives en matière de droits humains au Nigeria.

Deborah Yakubu, étudiante chrétienne, a été lapidée à mort.

La réalité des violences à caractère religieux sur le terrain au Nigeria est sombre. Entre janvier 2021 et mars 2022, plus de 6 000 chrétiens ont été pris pour cible et tués. En mai de cette année, l’étudiante chrétienne Deborah Yakubu a été lapidée et son corps brûlé dans l’État de Sokoto, au Nigeria, après que des camarades de classe ont jugé ses messages Whatsapp blasphématoires. À la suite de cette tragédie, Rhoda Ya’u Jatau, une chrétienne du nord-est du pays, est actuellement jugée pour blasphème pour avoir partagé un message Whatsapp condamnant le meurtre brutal de Deborah. Plus tôt cette année, l’humaniste Mubarak Bala a été condamné à 24 ans de prison pour avoir publié des messages sur les médias sociaux critiquant l’islam.

La communauté internationale de la liberté religieuse s’est unie pour demander une action urgente afin de mettre fin à la violence au Nigeria. Aux États-Unis, les défenseurs des droits de l’homme ont demandé à plusieurs reprises à l’administration Biden de réinscrire le Nigéria comme « pays politiquement préoccupant » sur la liste du département d’État des pires violateurs de la liberté religieuse dans le monde.

Le Royaume-Uni s’est récemment joint à 17 autres pays, en tant que président de l’Alliance internationale pour la liberté de religion ou de croyance, pour demander « sans équivoque » la fin du recours à la peine de mort pour les allégations de blasphème, d’apostasie ou d’insulte religieuse. La semaine dernière, lors d’un débat parlementaire sur la persécution des chrétiens, la députée Fiona Bruce, envoyée spéciale du Royaume-Uni pour la liberté de religion ou de croyance, a rendu compte des « multiples atrocités qui se produisent au Nigeria ». Au début de l’année, elle a évoqué spécifiquement au Parlement le cas de Yahaya Sharif-Aminu comme exemple de l’application de la peine de mort pour blasphème dans les pays du Commonwealth.

Avec un jugement attendu au printemps 2023, tous les regards sont tournés vers la Cour suprême du Nigeria, dans l’attente de la justice pour Yahaya et, en fin de compte, de l’abolition des lois sur le blasphème dans le nord du pays. Le progrès du Nigeria dépend de la promotion d’une solide liberté d’expression et de religion, nécessaire à la prospérité d’une société. Alors que Yahaya lance un appel non seulement pour sa propre vie, mais aussi pour les droits de tous les Nigérians, soyons à ses côtés et déclarons sans réserve : tout le monde a le droit d’exprimer ses opinions. Dans une société libre, chacun devrait pouvoir exprimer ses convictions sans crainte.