AZERBAÏDJAN : « La torture n’a rien de nouveau, mais insulter Allah, c’est franchir une ligne rouge ».

8 août 2022 | Forum 18 

Après l’emprisonnement pour six ans d’un membre du Mouvement de l’unité musulmane, la police a saisi et torturé deux de ses partisans devant le tribunal de Bakou. « Ils ont passé leurs mains dans le sac et ont arraché ma barbe. Ils m’ont insulté avec les mots les plus grossiers et obscènes. Ils ont également insulté Allah », a raconté l’un des deux, Suleyman Alakbarov. En signe de protestation, le leader du mouvement, le prisonnier d’opinion Taleh Bagirov, a entamé une grève de la faim. « La torture n’a rien de nouveau, mais insulter Allah, c’est franchir une ligne rouge », a déclaré Leyla Ismayilzade, l’épouse de Bagirov.

À la suite de l’incarcération pour six ans, le 20 mai, d’un membre du Mouvement de l’unité musulmane, la police a saisi et torturé au moins deux de ses partisans qui manifestaient devant le tribunal de Bakou. Selon les défenseurs des droits de l’homme, les agents ont « insulté Allah » tout en les torturant. Pour protester contre ces insultes et ces tortures, le dirigeant du Mouvement, le prisonnier d’opinion Taleh Bagirov, a entamé une grève de la faim le 3 juin. Il a demandé que ceux qui ont proféré des insultes pendant les tortures soient punis. D’autres prisonniers ont rejoint la grève de la faim par solidarité.

Suleyman Alakbarov et Mail Karimli, membres du Mouvement de l’unité musulmane, ont déclaré qu’après les avoir arrêtés devant le tribunal chargé des infractions graves de Bakou le 20 mai, les policiers les ont emmenés au 22e commissariat de police, dans le quartier Nasimi de la ville. Là, ils les ont battus, puis leur ont mis des sacs sur la tête et les ont emmenés vers ce que les deux hommes pensent être la Direction principale de la lutte contre le crime organisé du ministère de l’Intérieur (voir ci-dessous).

Alakbarov a déclaré qu’une fois sur place, les agents l’ont jeté par terre et ont commencé à le frapper, puis à lui sauter dessus. « Ils ont passé leurs mains dans le sac et ont arraché ma barbe. Ils m’ont insulté avec les mots les plus grossiers et obscènes. Ils ont également insulté Allah » (voir ci-dessous).

Les agents ont ensuite forcé Alakbarov et Karimli à promettre sur vidéo qu’ils n’assisteraient plus aux procès au tribunal. Les officiers les ont relâchés le soir même. Karimli a déclaré que les officiers l’ont emmené et « l’ont jeté dans le désert » (voir ci-dessous).

Forum 18 n’a pas été en mesure de savoir pourquoi les agents ont torturé Alakbarov et Karimli, pourquoi ils ont juré et « insulté Allah », sachant que les deux hommes sont musulmans et aggravant délibérément leur détresse, et pourquoi aucun agent ne semble avoir été arrêté en réponse aux allégations de torture. Le téléphone du chef du 22e commissariat de police, Fakhrin Bektashi, ainsi que celui de l’officier de service, est resté sans réponse à chaque appel de Forum 18 le 17 juin (voir ci-dessous).

L’homme qui a répondu au téléphone le 17 juin à la Direction principale de la lutte contre le crime organisé du ministère de l’Intérieur — qui n’a pas donné son nom — a écouté les questions de Forum 18 sur les raisons pour lesquelles les agents avaient torturé Alakbarov et Karimli et « insulté Allah ». Il a ensuite prétendu que c’était un faux numéro et a raccroché le téléphone (voir ci-dessous).

Dans une déclaration du 24 mai, le colonel Ehsan Zahidov, porte-parole de la police, a nié qu’Alakbarov et Karimli aient été torturés. « Quant aux informations concernant leurs prétendus passages à tabac et insultes par des policiers, elles sont absolument fausses et infondées », a-t-il déclaré (voir ci-dessous).

M. Zahidov s’est également plaint que de « prétendus avocats qui se disent défenseurs des droits de l’homme » se soient joints à Alakbarov et Karimli dans leurs « affirmations absurdes », notamment lors d’une conférence de presse tenue plus tôt dans la journée. « Mais ils oublient que la diffusion de telles allégations sciemment fabriquées et infondées engage leur responsabilité juridique » (voir ci-dessous).

Forum 18 n’a pas pu atteindre le colonel Zahidov le 17 juin. Des collègues ont renvoyé Forum 18 vers son adjoint, Elnur Aslanov, mais son téléphone est resté sans réponse.

L’épouse de Bagirov, Leyla Ismayilzade, a soutenu ses protestations. « La torture n’a rien de nouveau, mais insulter Allah, c’est franchir une ligne rouge », a-t-elle déclaré au site d’information régional Caucasian Knot (voir ci-dessous).

Bagirov insiste sur le fait qu’il ne cherche pas tant à punir les policiers qu’à faire admettre leur culpabilité. « Selon Taleh, l’essentiel pour lui est la distinction par l’État du fait même du blasphème et le début d’une enquête », a déclaré le 10 juin Bahruz Bayramov, l’avocat de Bagirov (voir ci-dessous).

L’islam imposé par l’État uniquement

Le régime est déterminé à empêcher tout exercice de la liberté de religion ou de croyance des musulmans qui échappe à son contrôle. Il a fermé les mosquées et les mouvements indépendants et a confié l’administration de toutes les mosquées, la nomination et la révocation de tous les membres du clergé, l’enseignement de l’islam dans les collèges et la publication de documents islamiques au Comité d’État pour le travail avec les organisations religieuses.

Le régime s’est empressé d’écraser le Mouvement pour l’unité des musulmans, que dirige Bagirov, après son lancement en janvier 2015. Ce mouvement a des objectifs à la fois religieux et politiques et vise à unifier l’opposition islamique et laïque au régime du président Ilham Aliyev.

Un autre imam chiite, Sardar Babayev, fait toujours l’objet d’une enquête après huit mois de détention. Arrêté par la police secrète du ministère de la Sécurité de l’État (SSM) en octobre 2021, il fait l’objet d’une enquête pour trahison, ce qu’il nie. Il a déjà purgé une peine de trois ans de prison prononcée en 2017 pour avoir dirigé des réunions de culte islamique, après avoir reçu son éducation religieuse hors d’Azerbaïdjan.

Torture

La Convention des Nations unies (ONU) contre la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants, à laquelle l’Azerbaïdjan a adhéré le 16 août 1996, définit la torture comme suit : « tout acte par lequel une douleur ou des souffrances aiguës, physiques ou mentales, sont intentionnellement infligées à une personne aux fins notamment d’obtenir d’elle ou d’une tierce personne des renseignements ou des aveux, de la punir d’un acte qu’elle ou une tierce personne a commis ou est soupçonnée d’avoir commis, de l’intimider ou de faire pression sur elle ou sur une tierce personne, ou pour tout autre motif fondé sur une forme de discrimination quelle qu’elle soit, lorsqu’une telle douleur ou de telles souffrances sont infligées par un agent de la fonction publique ou toute autre personne agissant à titre officiel ou à son instigation ou avec son consentement exprès ou tacite ».

En vertu de l’article 6 de la Convention, l’Azerbaïdjan est tenu d’arrêter toute personne soupçonnée pour de bonnes raisons d’avoir commis des actes de torture. En vertu de l’article 4, l’Azerbaïdjan est tenu de les juger selon le droit pénal qui rend « ces infractions passibles de peines appropriées qui tiennent compte de leur gravité ».

Les agents de la police et de la police secrète, ainsi que le personnel pénitentiaire, ont fréquemment eu recours à la torture physique et psychologique pendant de nombreuses années, y compris contre les personnes exerçant leur liberté de religion ou de conviction.

L’imam Bagirov a subi des « tortures graves » et une fracture du nez alors qu’il était en détention à la Direction principale de la lutte contre le crime organisé du ministère de l’Intérieur en décembre 2015.

Sur 18 musulmans emprisonnés en janvier 2017 pour leur participation présumée au Mouvement de l’unité musulmane, 17 ont témoigné devant le tribunal qu’ils avaient été torturés par des agents de la Direction principale de la lutte contre le crime organisé du ministère de l’Intérieur à Bakou, et par la police. Parmi les témoignages de torture, l’imam Bagirov a déclaré : « C’est une chose de battre ou de faire passer un courant électrique dans une personne, mais nous parlons ici de tortures horribles. » Aucun fonctionnaire n’a été arrêté ou jugé pour avoir torturé les prisonniers d’opinion.

En janvier 2017, 15 policiers ont fait une descente dans une maison à Barda où des Témoins de Jéhovah se réunissaient pour prier et étudier. Les agents ont emmené les 18 personnes au poste de police du district de Barda. L’un des agents, Vuqar Mammadov, a frappé une femme Témoin de Jéhovah, lui a tiré les cheveux et l’a menacée d’agression sexuelle.

Le régime a rejeté à plusieurs reprises la quasi-totalité des allégations de torture. Dans sa réponse au Comité des Nations unies contre la torture, soumise le 8 janvier 2020 (CAT/C/AZE/5), il a affirmé que deux agents pénitentiaires avaient été réprimandés en 2017, tandis que cinq policiers ont fait l’objet d’enquêtes pénales en 2018-9 pour avoir torturé des détenus, dont l’un est décédé à la suite d’« actes illégaux ».

Le régime a affirmé que son enquête sur la torture de Bagirov et d’un autre prisonnier, Abbas Huseynov, « a conclu que les informations sur les actes illégaux […] n’ont pas pu être confirmées ». « Ils n’ont été soumis à aucune pression physique illégale ».

Protestations contre une longue peine d’emprisonnement

Des agents en civil ont arrêté Razi Humbatov, membre du Mouvement pour l’unité des musulmans, dans un village près de Bakou le 7 juillet 2021, et il est détenu depuis lors. Les membres du Mouvement — qu’il a rejoint il y a cinq ans — pensent qu’il a été arrêté en raison de ses critiques à l’égard des autorités dans ses publications sur les réseaux sociaux. Il est également connu pour ses vives critiques à l’égard de la consommation et du commerce de drogues.

À l’issue de son procès à huis clos, le 20 mai, devant le tribunal chargé des crimes graves de Bakou, le juge a condamné Humbatov à six ans d’emprisonnement pour des accusations liées à la drogue, ont rapporté les médias locaux. Il a insisté sur le fait que ces accusations étaient fabriquées de toutes pièces.

Plusieurs dizaines de membres et de sympathisants du Mouvement pour l’unité des musulmans ont protesté contre le procès de Humbatov devant le tribunal. La police a tenté d’éloigner les manifestants du bâtiment et a arrêté cinq d’entre eux.

Le tribunal de district de Nasimi a condamné trois d’entre eux — Agaali Yahyayev, Imran Mammadli et Elgiz Mammadov — à 30 jours de prison pour « hooliganisme mineur » et « refus d’obéir à la police ». La police a placé en détention deux autres personnes, Suleyman Alakbarov et Mail Karimli.

Détenus, torturés, insultés

Suleyman Alakbarov et Mail Karimli, membres du Mouvement pour l’unité des musulmans, ont déclaré qu’après les avoir arrêtés devant le tribunal chargé des infractions graves de Bakou le 20 mai, les policiers les ont emmenés au 22e commissariat de police, dans le quartier Nasimi de la ville. Le 24 mai, lors d’une conférence de presse à Bakou, Mail Karimli a raconté que les policiers lui avaient mis un sac sur la tête et l’avaient battu, avant de l’emmener en voiture vers un autre endroit où ils ont continué à le torturer en le frappant.

Alakbarov a également raconté qu’il avait d’abord été emmené au 22e poste de police. « Après une heure, ils m’ont mis un sac sur la tête et m’ont emmené ailleurs », a-t-il déclaré au site d’information régional Caucasian Knot. « En chemin, j’ai deviné qu’ils m’emmenaient à la Direction principale de la lutte contre le crime organisé ».

Alakbarov a déclaré qu’une fois sur place, les officiers l’ont jeté par terre et ont commencé à le frapper, puis à lui sauter dessus. « Ils ont passé leurs mains dans le sac et ont arraché ma barbe. Ils m’ont insulté avec les mots les plus grossiers et obscènes. Ils ont également insulté Allah ».

Les officiers ont ensuite forcé Alakbarov et Karimli à promettre sur vidéo qu’ils n’assisteraient plus aux procès au tribunal. Les officiers les ont relâchés le soir même. Karimli a déclaré que les agents l’avaient emmené et « jeté dans le désert ».

Le 24 mai, après qu’ils ont raconté les tortures et les insultes subies lors d’une conférence de presse à Bakou, la police a convoqué Alakbarov et Karimli au commissariat principal de la ville. Les agents ont pris leur déposition. Ils ont ensuite essayé de les convaincre qu’ils avaient été emmenés non pas à la Direction principale de la lutte contre le crime organisé du ministère de l’Intérieur, mais au poste de police du district de Nasimi. « C’était peut-être le cas », a déclaré Alakbarov à Caucasian Knot. « Mais quelle différence cela fait-il entre l’endroit où ils nous ont emmenés et celui où ils nous ont torturés ? ».

Forum 18 n’a pas été en mesure de savoir pourquoi les officiers ont torturé Alakbarov et Karimli, pourquoi ils ont juré et « insulté Allah » sachant que les deux hommes sont musulmans et aggravant délibérément leur détresse, et pourquoi aucun officier ne semble avoir été arrêté en réponse aux allégations de torture.

Le téléphone du chef du 22e commissariat de police, Fakhrin Bektashi, ainsi que celui de l’officier de service, est resté sans réponse à chaque appel de Forum 18 le 17 juin.

L’homme qui a répondu au téléphone le 17 juin à la Direction principale de la lutte contre le crime organisé du ministère de l’Intérieur — qui n’a pas donné son nom — a écouté les questions de Forum 18 sur les raisons pour lesquelles les agents avaient torturé Alakbarov et Karimli et « insulté Allah ». Il a ensuite prétendu que c’était un faux numéro et a raccroché le téléphone.

Le porte-parole de la police déclare que les passages à tabac et les insultes des policiers sont « absolument faux et infondés ».

Plus tard, le 24 mai, le jour de la conférence de presse, le porte-parole de la police, le colonel Ehsan Zahidov, a nié dans une déclaration au site d’information Caliber.az que des agents avaient torturé Alakbarov et Karimli.

Le colonel Zahidov s’est plaint que le 20 mai, « sans aucune nécessité, une foule de personnes s’était rassemblée devant le tribunal, faisant du bruit et entravant sérieusement la circulation des véhicules et des piétons ». Il a déclaré que la police avait exigé que les gens se dispersent et qu’Alakbarov et Karimli « ne s’étaient pas soumis aux demandes légitimes des policiers et avaient continué à violer l’ordre public ».

Tout en affirmant que « dans les pays les plus développés et démocratiques », la police n’hésite pas à utiliser des armes à feu, M. Zahidov a insisté sur le fait que la police n’avait pas utilisé la force pour emmener Alakbarov et Karimli au poste de police. Une fois sur place, a-t-il affirmé, les agents ont eu des « conversations préventives avec eux et, après un avertissement, les ont laissés partir ».

Zahidov s’est plaint qu’Alakbarov et Karimli avaient répandu des « rumeurs » selon lesquelles ils avaient ensuite été emmenés à la Direction principale de la lutte contre le crime organisé du ministère de l’Intérieur et battus. Il a insisté sur le fait que les personnes détenues pour des infractions administratives n’y sont jamais emmenées. « Quant à l’information selon laquelle ils auraient été battus et insultés par des policiers, elle est absolument fausse et sans fondement », a-t-il déclaré à Caliber.az.

M. Zahidov s’est également plaint que « de soi-disant avocats qui se disent défenseurs des droits de l’homme » se soient joints à Alakbarov et Karimli dans leurs « affirmations absurdes », y compris lors de la conférence de presse organisée plus tôt dans la journée. « Mais ils oublient que la diffusion de telles allégations sciemment fabriquées et infondées entraîne une responsabilité juridique. »

Grève de la faim en prison pour « insulte inadmissible aux sentiments des croyants musulmans ».

Le 3 juin, le dirigeant du Mouvement pour l’unité des musulmans, le prisonnier d’opinion Taleh Bagirov (également connu sous le nom de Bagirzade), a entamé une grève de la faim dans la prison de haute sécurité de Qobustan, à 40 km au sud-ouest de Bakou. Il purge une peine de 20 ans de prison prononcée en janvier 2017.

Bagirov boit de l’eau, a indiqué sa femme Leyla Ismayilzade. (Les températures diurnes à Qobustan dépassent les 30 degrés Celsius et tombent à environ 20 degrés la nuit).

Bagirov a informé par écrit l’administration pénitentiaire de sa grève de la faim et des raisons pour lesquelles il la mène. « Non seulement la police torture les croyants, mais leurs bourreaux ont commencé à insulter Allah », a déclaré Elchin Qasimov, chef adjoint du Mouvement de l’unité musulmane, au Caucasian Knot. « Taleh Bagirzade considère que c’est une insulte inadmissible aux sentiments des croyants musulmans du point de vue de la moralité et de l’éthique. Il exige la punition des coupables ».

Ismayilzade, l’épouse de Bagirov, a soutenu ses protestations. « La torture n’a rien de nouveau, mais insulter Allah, c’est franchir une ligne rouge », a-t-elle déclaré à Caucasian Knot. « Il a l’intention de maintenir sa grève de la faim jusqu’au bout. Il a dit qu’il ne s’arrêterait pas tant que les coupables ne seraient pas punis. Il considère que tout croyant qui a accepté Allah doit exprimer sa protestation. Les blasphémateurs doivent être punis. »

Bagirov a précisé par la suite qu’il ne cherchait pas tant à punir les policiers qu’à faire admettre leur culpabilité. « Selon Taleh, l’essentiel pour lui est la distinction par l’État du fait même du blasphème et le début d’une enquête », a déclaré le 10 juin l’avocat de Bagirov, Bahruz Bayramov.