2 mars 2022 | Forum 18
Le Comité d’État pour le travail avec les organisations religieuses se chargera de nommer les imams de toutes les mosquées à la place du Conseil caucasien des musulmans si les amendements à la loi sur la religion en attente de deuxième lecture au Parlement sont approuvés. Ces amendements donneraient également au Comité d’État le rôle principal dans la reconduction de la nomination de tous les imams tous les cinq ans. Le commentateur des questions religieuses Kanan Rovshanoglu note que le Conseil caucasien des musulmans « perdra complètement le contrôle des mosquées », tout comme il a déjà perdu le contrôle de l’enseignement supérieur islamique. Il fait valoir que les communautés islamiques devraient choisir elles-mêmes leurs imams. Un autre amendement supprimerait la possibilité pour les communautés non musulmanes de disposer d’un « centre religieux » ou d’un organisme central.
D’autres amendements à la loi sur la religion, qui a fait l’objet de nombreuses modifications et qui se trouve actuellement au Parlement, permettront, s’ils sont adoptés sous leur forme actuelle, de transférer la responsabilité de la désignation des responsables de la prière dans toutes les mosquées du Conseil des musulmans caucasiens au Comité d’État pour le travail avec les organisations religieuses. Le Comité d’État supervise déjà tous les établissements d’enseignement musulmans, censure la littérature religieuse de toutes les confessions et approuve ou interdit la construction ou la rénovation de tout lieu de culte. « Le Comité d’État recueille tout le pouvoir qu’il peut sur la communauté musulmane », a déclaré Arif Yunus, défenseur des droits de l’homme en exil, à Forum 18.
Kanan Rovshanoglu, journaliste et commentateur des questions religieuses, fait valoir que les communautés islamiques devraient choisir elles-mêmes leurs imams et informer ensuite les autorités de leur choix. Il note que le Conseil caucasien des musulmans « perdra complètement le contrôle des mosquées » lorsque les amendements seront adoptés. Il a déclaré au site d’information Qafqazinfo que la reprise par l’État des pouvoirs du Conseil était en cours depuis plusieurs années (voir ci-dessous).
Les amendements donneraient également au Comité d’État le rôle principal dans la reconduction de tous les imams tous les cinq ans, avec seulement la « participation » du Conseil des musulmans caucasiens. Il s’agit d’une inversion des rôles du Comité d’État et du Conseil musulman lorsque l’État a imposé la reconduction de tous les imams dans les amendements de juin 2021 à la loi sur la religion (voir ci-dessous).
Les amendements redésigneraient le Conseil musulman caucasien non pas comme le centre « organisationnel », mais comme le centre « religieux » des mosquées d’Azerbaïdjan. Le régime ne permet pas l’existence de mosquées indépendantes (voir ci-dessous).
Un autre amendement supprimerait la possibilité pour les communautés non musulmanes d’avoir un « centre religieux » ou un organisme central. Toutefois, ce terme est mal défini dans l’actuelle loi sur les religions et les implications de ce changement restent floues (voir ci-dessous).
Les derniers amendements à la loi sur les religions n’ont été annoncés que le 27 janvier, lorsqu’ils ont été examinés par la commission des associations publiques et des organisations religieuses du Milli Majlis (Parlement). Le texte des amendements a ensuite été publié sur le site Internet du Milli Majlis. Les amendements ont été adoptés en première lecture le 1er février. Aucune date n’a été fixée pour les deuxième et troisième lectures (voir ci-dessous).
Le Conseil musulman caucasien, contrôlé par l’État, a semblé accepter qu’on lui retire d’autres responsabilités. Le Conseil « appelle les croyants et le clergé à se conformer sans équivoque à toutes les dispositions de la loi en cas d’adoption de nouveaux amendements » à la loi sur la religion, a-t-il déclaré dans une déclaration du 27 janvier (voir ci-dessous).
Le 9 février, Forum 18 n’a pas pu atteindre le président de la commission des associations publiques et des organisations religieuses, Fazail Ibrahimli, ni les autres membres de la commission. Le personnel de la commission a refusé de discuter de quoi que ce soit avec Forum 18. Un autre député du Milli Majlis, Siyavush Novruzov, ancien président de la commission qui préside désormais la commission des affaires régionales, a refusé de commenter les amendements. « Je ne les ai pas lus », a-t-il déclaré à Forum 18 (voir ci-dessous).
Gunduz Ismayilov, vice-président du Comité d’État, s’est adressé au Comité du Milli Majlis le 27 janvier au sujet des amendements et était présent lors de la première lecture le 1er février. Un assistant d’Ismayilov a refusé de lui passer le Forum 18 le 9 février (voir ci-dessous).
Le 16 juin 2021, le président Ilham Aliyev a promulgué des amendements à la loi sur la religion qui introduisaient une nouvelle obligation pour le Comité d’État pour le travail avec les organisations religieuses d’approuver la nomination de tous les dirigeants religieux non islamiques.
Il semble que le Patriarcat de Moscou ait choisi un candidat pour succéder à feu l’archevêque Aleksandr (Ishchein) en tant qu’évêque orthodoxe russe de Bakou en 2021, mais n’a pas réussi à obtenir l’approbation du Comité d’État. « Le rejet est venu de l’administration présidentielle », a déclaré Arif Yunus à Forum 18 (voir ci-dessous).
Dans le même temps, le Comité des droits de l’homme des Nations unies a rendu publiques deux autres décisions en novembre et décembre 2021, estimant que l’Azerbaïdjan avait violé les droits des Témoins de Jéhovah à la liberté de religion ou de conviction (voir article à paraître sur F18News).
Augmentation du nombre et des dépenses des fonctionnaires chargés des affaires religieuses de l’État.
Les fonds publics consacrés au réseau croissant de fonctionnaires employés par le Comité d’État pour contrôler l’exercice du droit à la religion ou aux convictions continuent d’augmenter. Le financement de l’État est désormais plus de trois fois supérieur au niveau d’il y a huit ans.
En vertu d’un décret présidentiel du 3 décembre 2021, les fonds publics alloués au Comité d’État pour ses propres activités en 2022 s’élèvent à 4 014 799 manats (21 millions de couronnes norvégiennes, 2 millions d’euros ou 2,4 millions de dollars américains). En 2014, l’État avait alloué 1 228 964 manats au Comité d’État pour ses propres activités.
Le Comité d’État emploie un nombre croissant de personnes (174 au dernier décompte) pour contrôler l’exercice du droit à la religion ou à la conviction, tant à son siège qu’à ses antennes régionales.
En 2014, le siège du Comité d’État à Bakou comptait 4 hauts fonctionnaires chargés de superviser son activité. Sous leur direction, il comptait 6 départements ayant chacun leur propre activité. Il comptait 9 branches locales, employant 29 fonctionnaires dans 7 d’entre elles, plus d’autres fonctionnaires à Bakou et à Sumgait.
En février 2022, le siège du Comité d’État à Bakou compte 6 hauts fonctionnaires qui supervisent son activité. Sous leur direction, il compte 9 départements, chacun ayant sa propre activité, avec un total de 79 fonctionnaires. Il dispose de 15 branches locales, employant 89 fonctionnaires.
La République autonome du Nakhitchevan, une exclave de l’Azerbaïdjan, possède sa propre agence d’État pour le travail avec les organisations religieuses, dotée de son propre personnel.
Un contrôle étatique de l’islam toujours plus important
Si le régime maintient toutes les communautés religieuses sous contrôle, il a particulièrement renforcé son contrôle sur les mosquées ces dernières années. Presque toutes les mosquées sunnites restantes ont été fermées, notamment à Bakou et à Ganca.
En 2018, le Comité d’État a repris le contrôle de l’enseignement islamique supérieur, qui relevait auparavant du Conseil musulman caucasien, contrôlé par l’État. L’Institut théologique d’Azerbaïdjan, créé par un décret présidentiel du 9 février 2018, est le seul établissement d’enseignement supérieur que le régime autorise à fonctionner.
Le régime a fermé l’université islamique de Bakou, gérée par le Caucasian Muslim Board, plus tard en 2018. L’État ne reconnaît pas comme valides les 3 500 diplômes que l’université a délivrés entre sa fondation en 1989 et sa fermeture.
Les premiers diplômés de l’Institut théologique d’Azerbaïdjan doivent terminer leurs études en 2022 et l’État les nommera alors à la tête des mosquées.
Depuis les modifications apportées à la loi sur la religion en décembre 2015, l’article 21 interdit aux citoyens azerbaïdjanais ayant étudié à l’étranger et aux citoyens non azerbaïdjanais de pratiquer des rituels islamiques. (À partir de 2018, le Comité d’État pourrait donner au clergé formé à l’étranger l’autorisation de conduire des rituels islamiques)
Un nouvel article 168-1 du Code pénal (« Violation de la procédure de propagande religieuse et de cérémonies religieuses ») a également été introduit à la même époque.
L’imam Sardar Babayev est la première et la seule personne connue à avoir été punie en vertu de l’article 168-1. Il a été emprisonné entre février 2017 et février 2020.
L’imam Babayev faisait partie des cinq prédicateurs chiites de premier plan détenus le 19 octobre 2021. Il fait maintenant l’objet de nouvelles poursuites pénales. Les quatre autres ont été libérés après avoir été interrogés, l’un après plusieurs heures et trois après une semaine. Un autre prédicateur chiite a été arrêté et interrogé le 29 octobre 2021 (voir l’article de F18News à paraître).
En novembre 2021, un tribunal a emprisonné un musulman de Lokbatan pendant deux semaines après que la police a mis fin à une manifestation contre le remplacement d’un imam.
Les amendements ont été préparés comme d’habitude en secret, sans examen juridique
Comme pour les amendements à la loi sur la religion de juin 2021 et ceux des années précédentes, le régime a préparé les derniers amendements à la loi sur la religion dans le secret et sans consultation publique.
Le régime n’a pas demandé d’examen de ces amendements à la Commission de Venise du Conseil de l’Europe ou au Bureau des institutions démocratiques et des droits de l’homme de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE). Ces deux organisations intergouvernementales procèdent, souvent ensemble, à l’examen des lois et des projets de lois sur demande.
Les organisations intergouvernementales ont critiqué à plusieurs reprises les restrictions imposées par le régime à la liberté de religion et de croyance et aux autres droits de l’homme. La Commission de Venise du Conseil de l’Europe et l’OSCE se sont largement inspirées de leur avis conjoint très critique d’octobre 2012 sur la loi sur la religion dans les lignes directrices conjointes OSCE/Commission de Venise sur la personnalité juridique des communautés de religion ou de conviction.
Amendements en attente de deuxième lecture
Aucune élection en Azerbaïdjan — y compris les élections du Milli Majlis (Parlement) de février 2020 — n’a jamais été jugée libre et équitable par les observateurs électoraux de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE).
Les derniers amendements à la loi sur la religion n’ont été annoncés que le 27 janvier, date à laquelle ils ont été examinés par la commission des associations publiques et des organisations religieuses du Milli Majlis. Le texte des amendements a ensuite été publié sur le site Internet du Milli Majlis.
La réunion du 27 janvier du comité du Milli Majlis, présidée par le président du comité, Fazail Ibrahimli, a également été abordée par Gunduz Ismayilov, un vice-président du comité d’État. Le chef et un autre fonctionnaire du Département de la construction de l’État, de la législation administrative et militaire étaient également présents.
Parmi les membres du comité du Milli Majlis présents lors de la discussion figurait Javanshir Pashazade, frère cadet du chef du Conseil musulman caucasien contrôlé par l’État, Sheikh-ul-Islam Allahshukur Pashazade.
« Les députés ont déclaré que les amendements serviraient à améliorer les activités dans ce domaine », a affirmé le Milli Majlis à propos de la discussion du Comité du 27 janvier, « et ont parlé de leur importance en termes de relations entre l’État et la religion. »
Forum 18 n’a pas pu atteindre le président de la commission, M. Ibrahimli, ni les autres membres de la commission le 9 février. Les téléphones des assistants sont restés sans réponse ou, dans le cas de Malik Hasanov, son assistant a déclaré qu’il était hors du pays. Le personnel de la commission a refusé de discuter de quoi que ce soit avec Forum 18.
Siyavush Novruzov, ancien président de la commission des associations publiques et des organisations religieuses, qui préside désormais la commission des affaires régionales, a refusé de commenter les amendements. « Je ne suis plus président de cette commission », a-t-il déclaré à Forum 18 depuis Bakou le 9 février. À la question de savoir s’il votera pour ces amendements en deuxième lecture, il a répondu : « Je ne les ai pas lus. Je déciderai à ce moment-là ». Les téléphones d’autres députés sont restés sans réponse le même jour.
Une fois que la commission du Milli Majlis a approuvé les amendements, ils ont été envoyés pour examen à l’ensemble du Parlement. Ils ont été adoptés en première lecture le 1er février, selon le site Web du Milli Majlis. Ismayilov, du Comité d’État, était également présent lors de la première lecture.
Le Comité des associations publiques et des organisations religieuses a tenu une réunion le 9 février pour préparer la deuxième lecture des amendements. Aucune date n’a été rendue publique pour les deuxième et troisième lectures.
Dans une interview accordée au site d’information Report le 4 février, Ismayilov, du Comité d’État, a affirmé que le Milli Majlis était à l’origine des amendements.
Un assistant d’Ismayilov au Comité d’État a raccroché le téléphone le 9 février après que Forum 18 ait demandé à lui parler des amendements.
L’État va contrôler directement toutes les nominations de dirigeants de mosquées
Les nouveaux amendements à la loi sur la religion, qui a fait l’objet de nombreuses modifications, attendent leur deuxième lecture au Parlement. S’ils sont adoptés sous leur forme actuelle, la responsabilité de la désignation des responsables de prière dans toutes les mosquées passera du Conseil des musulmans caucasiens, contrôlé par l’État, au Comité d’État pour le travail avec les organisations religieuses. Le Comité d’État informera ensuite le Conseil des personnes qu’il a nommées.
En vertu de l’article 8 de l’actuelle loi sur la religion, le Conseil nomme les imams et informe ensuite le Comité d’État de leur nomination.
Gunduz Ismayilov, vice-président du Comité d’État, a défendu le rôle proposé pour l’État dans la nomination des imams. « Il est vrai que selon notre Constitution, la religion est séparée de l’État et que l’Azerbaïdjan est un État laïque », a-t-il déclaré à Report dans son interview du 4 février. « Cependant, la nomination d’un clerc par un organe de l’État ne contredit pas les principes de laïcité et de laïcité. »
Ismayilov a affirmé qu’énoncer les dispositions de la charia et nommer des imams sont deux choses différentes. « L’État n’interfère pas dans la charia et les doctrines en nommant un clerc », a-t-il affirmé. Il a cité la nomination des imams par l’État en Turquie. « Les clercs musulmans sont nommés par la présidence des affaires religieuses (Diyanet) depuis Atatürk. Les imams des mosquées sont des fonctionnaires en Turquie. »
Kanan Rovshanoglu, journaliste et commentateur des questions religieuses, soutient que les communautés islamiques devraient elles-mêmes choisir leurs propres imams, puis informer les fonctionnaires de qui elles ont choisi. Il a fait remarquer que le Conseil musulman caucasien, contrôlé par l’État, « perdra complètement le contrôle des mosquées » lorsque les amendements seront adoptés.
M. Rovshanoglu a indiqué au site d’information Qafqazinfo, le 28 janvier, que le Conseil musulman caucasien a d’abord nommé les imams, puis qu’il a nommé les imams, mais a dû informer le Comité d’État de toutes les nominations, et que c’est désormais le Comité d’État qui procédera aux nominations.
Les amendements à l’article 8 de la loi sur la religion donneraient également au Comité d’État le rôle principal dans la reconduction de tous les imams tous les cinq ans, avec seulement la « participation » du Conseil des musulmans caucasiens. Il s’agit d’une inversion des rôles du Comité d’État et du Conseil musulman lorsque l’État a imposé la reconduction des imams dans les amendements de juin 2021 à la loi sur la religion.
Un autre amendement à l’article 8 de la loi sur la religion redéfinirait le Conseil caucasien des musulmans, contrôlé par l’État, non pas comme le centre « organisationnel », mais comme le centre « religieux » des mosquées d’Azerbaïdjan. Cela signifie en fait que le Conseil n’a plus aucun pouvoir sur la gestion des mosquées individuelles, toutes les décisions étant prises par le Comité d’État.
Le Comité d’État contrôle déjà tous les établissements d’enseignement musulmans, impose la censure de l’État sur toute littérature religieuse, quelle qu’elle soit, et approuve ou interdit la construction ou la rénovation de tout lieu de culte. « Le Comité d’État recueille tout le pouvoir qu’il peut sur la communauté musulmane », a déclaré Arif Yunus, historien et défenseur des droits de l’homme en exil, à Forum 18 depuis les Pays-Bas le 8 février.
Rovshanoglu a déclaré à Qafqazinfo que la prise de contrôle par l’État des pouvoirs du Conseil est en cours depuis plusieurs années et a souligné la décision prise par le Comité d’État en 2018 de prendre le contrôle direct de l’éducation islamique. « Désormais, le Conseil musulman caucasien sera une organisation publique qui n’émet que des fatwas religieuses et des éléments importants du calendrier. »
Le Conseil musulman caucasien semble accepter de se voir retirer de nouvelles responsabilités
Le Conseil musulman caucasien, contrôlé par l’État, semble accepter que de nouvelles responsabilités lui soient retirées. Le Conseil « appelle les croyants et le clergé à se conformer sans équivoque à toutes les dispositions de la loi en cas d’adoption de nouveaux amendements » à la loi sur les religions, a-t-il déclaré dans une déclaration du 27 janvier sur son site web.
« En tant que centre religieux, ajoute le communiqué, le CMB, en coopération avec l’organe exécutif compétent de l’État [le Comité d’État], est toujours étroitement impliqué dans la mise en œuvre de la politique de l’État dans la sphère religieuse et spirituelle et continuera à contribuer à garantir un niveau élevé de relations entre la religion et l’État. »
Gunduz Ismayilov, l’un des vice-présidents du Comité d’État, a salué la déclaration du 27 janvier dans laquelle le Conseil accepte de se voir retirer des responsabilités. « Par cette déclaration, le Conseil musulman caucasien a démontré son engagement en faveur de notre statut d’État et de nos intérêts nationaux », a-t-il déclaré au Report lors de son interview du 4 février.
Aucun responsable du Caucasian Muslim Board n’était disponible le 10 février pour discuter avec Forum 18 de l’impact des nouveaux amendements actuellement examinés par le Milli Majlis.
Pas de « centres religieux » pour les communautés non musulmanes
Un amendement à l’article 12 de la loi sur les religions, qui porte sur la manière dont les communautés demandent leur enregistrement, supprimerait tout rôle pour les « centres religieux » ou les sièges sociaux dans les demandes d’enregistrement des communautés individuelles.
En vertu de l’article 12, les communautés religieuses individuelles enregistrées ne sont autorisées à opérer qu’à leur adresse légale.
Comme à l’heure actuelle, les communautés cherchant à se faire enregistrer par l’État devront préparer un statut approuvé lors d’une réunion des membres, et recueillir les coordonnées complètes de leurs 50 fondateurs adultes, « en indiquant leur citoyenneté, leur lieu de résidence et leur date de naissance, des copies de documents d’identité, les bases de l’éducation religieuse, y compris des informations religieuses sur l’histoire de la communauté, les formes et les méthodes de ses activités, ses traditions, ses attitudes à l’égard de la famille, du mariage et de l’éducation, et les restrictions des droits et responsabilités des membres de la communauté ». Les communautés soumettraient ensuite leur demande avec toutes ces informations directement au Comité d’État.
L’amendement à l’article 12 supprime également toute mention spécifique des « centres religieux » lorsqu’il définit la manière dont les organisations religieuses demandent l’enregistrement auprès de l’État. Cela semble supprimer la possibilité pour les communautés non musulmanes d’avoir un « centre religieux » ou un organe central. Toutefois, ce terme est mal défini dans l’actuelle loi sur la religion et les implications de ce changement restent floues.
L’Église orthodoxe russe n’a qu’une seule organisation enregistrée — son diocèse de Bakou — qui compte sept paroisses constitutives. Le clergé orthodoxe russe de Bakou a refusé de discuter avec Forum 18 le 9 février pour savoir si les amendements pourraient affecter le fonctionnement de leurs paroisses.
Jeyhun Mammadov, un député du Milli Majlis qui fait partie du Comité des associations publiques et des organisations religieuses, a déclaré au site d’information SIA le 28 janvier que l’obligation pour les communautés religieuses d’envoyer leurs demandes directement au Comité d’État « accélérera le processus d’enregistrement ».
Malgré cette affirmation, le Comité d’État a rejeté ou ignoré à plusieurs reprises les demandes d’enregistrement des communautés religieuses qu’il n’apprécie pas. Les mosquées indépendantes, les communautés chrétiennes protestantes et les communautés de Témoins de Jéhovah sont parmi celles dont les demandes ont échoué.
Une communauté de Témoins de Jéhovah de Ganca, deuxième ville d’Azerbaïdjan, a déposé une demande d’enregistrement auprès de l’État en juillet 2010. En mai 2016, le Comité d’État a rejeté la demande avec des objections « qui n’étaient pas juridiquement valables à notre avis », ont déclaré les Témoins de Jéhovah à Forum 18 le 10 février 2022. Une communauté de Témoins de Jéhovah dans la ville de Qakh, dans le nord du pays, a demandé l’enregistrement de l’État plus récemment. Les deux communautés sont toujours en attente d’enregistrement.
« Nous aimerions avoir un enregistrement national afin de résoudre le problème des communautés dont le nombre de membres n’atteint pas le seuil numérique pour faire une demande », ont déclaré les Témoins de Jéhovah à Forum 18. Ils notent la suppression presque totale des références à un « centre national » dans les derniers amendements à la loi sur la religion.
Conflit autour de la désignation du nouvel évêque orthodoxe russe ?
En vertu des amendements à la loi sur la religion promulgués en juin 2021, toutes les communautés religieuses non islamiques doivent obtenir l’approbation du Comité d’État pour tout nouveau dirigeant.
Le chef du diocèse orthodoxe russe, l’archevêque Aleksandr (Ishchein), est décédé le 10 juin 2021, six jours avant que le président Aliyev ne signe les nouveaux amendements.
Au moment des funérailles de l’archevêque Aleksandr, le 13 juin 2021, le Patriarcat de Moscou avait nommé l’archevêque Feofilakt (Kuryanov) du diocèse russe de Pyatigorsk comme administrateur temporaire du diocèse de Bakou. L’archevêque Feofilakt est également administrateur temporaire du doyenné orthodoxe russe du Turkménistan depuis 2008.
Il semble que le Patriarcat de Moscou ait choisi un candidat pour succéder à Alexandre comme évêque en 2021, mais n’a pas réussi à obtenir l’approbation du Comité d’État. « Le rejet est venu de l’administration présidentielle », a déclaré Arif Yunus à Forum 18.
Le clergé orthodoxe russe à Bakou a refusé de discuter avec Forum 18 de ce qui fait obstacle à la nomination d’un nouvel évêque au diocèse de Bakou.
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